Klimt frieze  

RICHARD STRAUSS 
Vier letzte Lieder  - September 

Sung by Adrianne Pieczonka
with Orchestre Philharmonique de Nice,  
Friedrich Haider  

Sound sign (gif)Excerpt: the beginning of the song 
(in .ra format - you can obtain a free player here)

 

Mit welch ungeheurer Imagination, die ganz im Kern orchestraler Wesenheit verwurzelt ist, gelingt es Strauss, die kraftvolle Bilder-Pracht der Hesse-Verse vom "tief in die Blumen sinkenden Regen" mit nur ein paar Takten Orchester-Einleitung in faszinierender Vollkommenheit darzustellen. Es ist wie eine zu Musik gewordene Vegetation, triefend, dicht, farbtief, und - wie es im Gedicht heißt - "trauernd". Zwei Solo-Violinen glitzern mit zart-silbrigen, nach unten tröpfelnden Dreiklangszerlegungen durch dieses lebensvoll durchpulste Garten-Dickicht hindurch. Über diesem musikalischen Naturbild erhebt sich eine Melodie, die, in Verbindung mit der Harmonik, vorerst im Sinne des impressionistischen "Sekundenstils" immer nur für ganz kurze Momente ihre lange liegenden Töne mit einer "Rückung" verändert. Wenn Strauss bei allen Versen, in denen vom Sommer die Rede ist, ausgerechnet G-Dur, die "kindliche" Tonart, anklingen läßt, so mag das vielleicht in Erinnerung an die besonders glücklichen Sommer-Tage seiner eigenen Kindheit geschehen sein. Es ist das Horn, sein Lieblingsinstrument, das diesen "sterbenden Gartentraum" im pianissimo an sein Ende zelebriert, - "Langsam tut er die müdgewordnen Augen zu"... Ein Ende, das gleichzeitig den Schlußstrich (es ist die letzte vollendete Komposition mit Orchester) unter sein enormes Lebenswerk setzt.
Gewidmet ist SEPTEMBER der unvergeßlichen Sopranistin Maria Jeritza, der ersten Ariadne in der Uraufführung von Ariadne auf Naxos 1916 und der ersten Kaiserin in Die Frau ohne Schatten 1919 in Wien.
What tremendous imagination which is rooted in the innermost core of orchestral nature, which Strauss succeeds in representing in the splendor of Hesse’s figurative verses of the "rain that sinks cooly into the flowers" - with only a few measures of orchestral introduction that adds up to a fascinating perfection. It is like a vegetation that has become music, dripping, dense, deep in color, and - as it is said in the poem - "mourning". Two solo violins glisten through this thicket of the garden which is pulsating, full of life, with slightly silvery and dripping downward divisions of triads. Above this musical image of nature the melody rises, which, in combination with the harmonics, changes its long lasting tone - first in the sense of the impressionistic "style of seconds", always in quite short moments only with a close linkage of two irrelative keys. When Strauss uses in all verses where summer is mentioned, just G major, the "childlike" key, this might have been in memories of the particularly happy summer days of his own childhood. It is the horn, his favorite instrument, which celebrates this "dying garden dream" to its end in pianissimo, - "slowly closes its weary eyes" ... An end, which at the same time draws the final stroke under his enormous lifework (it is the last completed composition with orchestra).
SEPTEMBER is dedicated to the unforgettable soprano Maria Jeritza, the first Ariadne in the first night of Ariadne auf Naxos in 1916, and the first Empress in "Die Frau ohne Schatten" in Vienna in 1919.

 

September
(Hermann Hesse)

Der Garten trauert,
Kühl sinkt in die Blumen der Regen.
Der Sommer schauert
Still seinem Ende entgegen.

Golden tropft Blatt um Blatt
Nieder vom hohen Akazienbaum.
Sommer lächelt erstaunt und matt
In den sterbenden Gartentraum.
Lange noch bei den Rosen
Bleibt er steh’n, sehnt sich nach Ruh.
Langsam tut er die
Müdgeword’nen Augen zu.

September
(Hermann Hesse, transl.: William Mann)

The garden is in mourning;
The rain sinks cooly on the flowers.
>Summertime shudders
Quietly to its close.

Leaf upon golden leaf is dropping
Down from the tall acacia tree.
Summer smiles amazed and exhausted
On the dying dream that was this garden.
Long by the roses still
It tarries, yearns for rest,
Slowly closes
Its weary eyes.

 

Picture of old Strauss
Richard Strauss

© Nightingale Classics  

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